一、世博会开幕式的演变
1904年圣路易斯世博会，开幕式上出现了总统致词，以简单的欢庆仪式为主。1851至1933年，世博会虽然没有明确主题，但一直在传播“知识就是力量”、“科技创造无限”的理念，几乎每一届世博会都有新奇产品展现，开幕式也采用了很多高科技元素演绎科技，1933年芝加哥世博会，开幕式上出现飞艇、飞机、汽车等产品展示。1970年日本大阪世博会，开幕式成为有策划、组织、运营及有体系的活动，开始分为仪式和表演两大类。开幕式上，日本著名文艺演出团体――宝冢歌舞团进行了五色旗表演。同时，组织了大型的以儿童为主的文艺表演，预示日本的未来。
二、世博会开幕式的基本流程
参照日本爱知世博会的做法，根据国际展览局的惯例，世博会开幕式的基本流程是：
致开幕词
升主办国国旗和奏国歌
升国际展览局局旗和世博会会旗
各参展国、地区及国际组织亮相
重要官员和嘉宾致词
表演活动。
三、近三届世博会开幕式的基本情况
（一）2000年德国汉诺威世博会
2000年德国汉诺威世界博览会于5月31日晚在汉诺威世界博览会会场第11号馆隆重开幕。德国总统约翰内斯.劳、德国总理施罗德、2000年世博会主席布罗尔女士、下萨克森州州长、德国工业协会会长、德国工商大会会长、西门子公司总裁、奔驰-克莱斯勒集团总裁和德国文艺界、体育界的著名人士及巴西总统等贵宾，共计3000人参加了开幕式。
下午5:30，贵宾陆续到场，晚上7:00由电视节目主持人首先请2000年世博会主席致辞。接着，德国总理施罗德发表了热情洋溢的讲话，宣布本届世博会正式开幕，高度评价耗资34亿马克的世博会是德国在21世纪初的一个重大机遇。
讲话结束后，开幕式晚宴开始。34名德国大厨为各国贵宾准备了三道大菜：熏鱼加蔬菜色拉、小牛肉加芦笋和草莓甜点。摩洛哥骑兵队、韩国歌舞团和巴西桑巴舞队为晚宴表演了精彩的文艺节目。
晚宴结束后，3000名佳宾兴致勃勃地观看了由焰火、激光、喷泉组成的多媒体表演。
（二）2005年日本爱知世博会
2005年3月25日当地时间下午2时，举行了盛大的开幕仪式。开幕式全长约100分钟。日本明仁天皇和皇后、皇太子德仁、日本首相小泉纯一郎等日本要人、国际展览局局长吴建民、2004年诺贝尔和平奖获得者马塔伊以及来自世界各地的代表共约2500人出席了开幕庆典。
开幕式分个三部分。
第一部分：宣告2005年日本爱知世博会的开幕。按举办世博会的惯例，东道主日本国国旗、国际展览局局旗和日本爱知博博会会旗先后在会场升起。随后，日本陆上自卫队的士兵高擎参展的121个国家国旗和四个国际组织的旗帜入场。日本世博会协会会长丰田章一郎、爱知县知事神田真秋、日本首相小泉纯一郎、国际展览局主席吴建民、日本天皇明仁等先后致词。
第二部分：随着日本皇太子德仁按下世博会启动按钮，会场中飘起了画着眼睛的纸片，爱知世博会在“让我们心连心”的歌曲大合唱中正式开始。开幕式庆典即进入第二部分，由近百名世界知名音乐家组成的“世博超级全球管弦乐团”为观众演奏了霍尔斯特的《行星》组曲之《木星》；肖邦的《夜曲》和斯特拉文斯基的《火鸟》。
第三部分：是大会制作的特别节目。主办方动用了日本传统大鼓、日本狂言等艺术形式，强调生命的息息相关；并通过科幻短片，模拟未来世界的孩子呼唤珍惜地球自然环境；并介绍活用菜花提供动力燃料、净化环境的高科技工程“菜花项目”。最后，诺贝尔和平奖得主――来自肯尼亚的马塔伊宣读了人类呼唤和平的声明，并与日本著名歌唱家家森山直子登台高唱《地球母亲》。 １４个类人型机器人登台表演，将开幕式推向了高潮。机器人的长号演奏、舞蹈表演，引来了观众的热烈掌声。
（三）2008年西班牙萨拉戈萨世博会
西班牙萨拉戈萨世界博览会2008年6月13日晚在风景秀丽的埃布罗河衅开幕。这次为期3个月的认可类世博会的主题是“水与可持续发展”。包括中国在内的105个国家及一些国际组织参加博览会。 萨拉戈萨世博会园址位于西班牙大河之一的埃布罗河衅，占地25公顷，共设140个馆，展馆面积6万多平方米。萨拉戈萨世博会从园区建筑到展出内容无不与“水”紧密相连。 西班牙国王卡洛斯、首相萨帕特罗、欧盟委员会主席巴罗佐以及来自世界一百多个国家和国际组织的5000多名代表与会。开幕式因河水暴涨冲毁舞台而调整方案。