空压机是众多企业的必备动力设备之一，而螺杆式空压机更是如今空压机市场上的主流产品。对于空压机而言，最主要的功能就是产气，使空气压缩带有压力。螺杆空压机的工作原理主要分为吸气、压缩、排气等三大过程。吸气过程。螺杆式的进气侧吸气口，必须设计得使压缩室可以充分吸气。而螺杆式空压机并无进气与排气阀组，进气只靠一调节阀的开启、关闭调节，当转子转动时，主副转子的齿沟空间在转至进气端壁开口时，其空间最大，此时转子的齿沟空间与进气口的自由空气相同，因在排气时齿沟的空气被全数排除。排气完时，齿沟处于真空状态，当转到进气口时，外界空气即被吸入，沿轴向流入主副转子的齿沟内。当空气充满整个齿沟时，转子的进气侧端面转离了机壳的进气口，在齿沟间的空气即被封闭。压缩过程。在气体的输送过程中，啮合面逐渐向排气端移动，亦即啮合面与排气口间的齿沟间渐渐减小，齿沟内之气体逐渐被压缩，压力提高，此即压缩过程。排气过程：当转子的啮合端面转到与机壳排气相通时，被压缩的气体开始排出，直至齿峰与齿沟的啮合面移至排气端面，此时两转子啮合面与机壳排气口这齿沟空间为零，即完成排气过程。

　　压缩气体用于制冷和气体分离：　　气体经压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷（冷冻冷藏及空气调节等）如氨或氟利昂压缩机。其压缩压力多为8～12公斤/平方厘米，这一类压缩机通常成为“制冷机”或“冰机”。另外在液化的气体若为混合气时，可在分离装置中，将各组份分别地分离出来，得到合格的各种气体。　　空压机的工作原理是由一对相互平行齿合的阴阳转子(或称螺杆)在气缸内转动，使转子齿槽之间的空气不断地产生周期性的容积变化，空气则沿着转子轴线由吸入侧输送至输出侧，实现螺杆式空压机的吸气、压缩和排气的全过程。　　随着国民经济的飞跃发展，压缩机在工业上应用极为广泛。压缩机因其用途广泛而被称为“通用机械”。　　1、压缩空气作为动力：　　风动工具排气压力为7～8公斤/平方厘米，用于控制仪表及自动化装置，压力约为6公斤/平方厘米，车辆自动，门窗启闭，压力为2～4公斤/平方厘米，制药业，酿酒业中的搅拌，压力为4公斤/平方厘米，喷气织机中的纬纱吹送压力为1～2公斤/平方厘米，中大型柴油机的启动压力为25～60公斤/平方厘米，油井的压裂，压力为150公斤/平方厘米，“二次法”采油，压力约为50公斤/平方厘米，高压采煤压力约为800公斤/平方厘米，国防工业中的压力压缩空气为其动力。　　工艺用单螺杆压缩机用来压缩除空气以外的各种气体，主要用于化工生产的工艺流程中。也用作煤气、天然气的输送等。单螺杆压缩机是冷冻（空调）机的最佳机种，在军事上如潜水艇和导弹发射等也有重要用途。　　在西方发达国家，螺杆式压缩机基本上取代了活塞式，市场占有率近80%，瑞典阿特拉司公司每年约生产双螺杆压缩机1.8万台，美国I-R公司每年约产0.9万台。国内1986年螺杆式仅为2%，近年来约占30%，因此市场潜力大。如前所述：外商、台商利用技术等方面的优势抢占中国市场，销售情况良好。而国内厂家则销售欠佳。由于销售情况是商业秘密，难于收集，但从生产能力可见一斑；新成立的柳州富达机械有限公司，（中意合资）年生产能力为：双螺杆压缩机0.5万台，产值逾2亿元。全国双螺杆空气压缩机的年生产能力估计在2万台以上。2002年上海复盛公司生产螺杆压缩机产值达1.5亿元，英格索兰空压机厂产值达5亿元，随着国家经济的迅速发展，单螺杆压缩机的需求量将会日趋增大。　　几点说明　　单螺杆压缩机有CC、CP、PP、PC四种类型，其中以最后问世的PC型最节能，被单螺杆压缩机的发明人誉为理想冷冻（空调）机，PC型的生产技术最困难，目前只有两家公司能生产该型空气压缩机。PC型的问世淘汰了CC型。此外，如果将CP型螺杆的外形由圆柱变为圆锥，将形成一种新机型。正象PC型优于CC型一样，新机型比CP型更节能

空气压缩机与制冷压缩机相同在于同为压缩机，不同之处在其工作原理和工作介质不一样。空气压缩机是压缩气体，而制冷压缩机是压缩令制冷效果更加出色的冷媒提升空调制冷效果的设备。此外，若压缩机采用多级压缩技术，其对冷却分离器的要求将会比空压机对分离器的要求更高。GMCC研发的变频变容喷气增焓全能耦合压缩机成功实现了两级压缩技术，在压缩机内设置了高、低压级的两个气缸，同时有效降低压缩腔内部制冷剂的泄漏，提高了压缩机的工作效率。