挖掘机铲斗向上翻转的称为正铲，向下翻转的称为反铲。反铲最为常见的就是液压单斗式，俗称钩机，多用于普通土石方施工，斗容量较小，一般不超过3方。除此之外还有拉铲式反铲挖掘机，不太常见。正铲多用于矿山采掘，斗容量较大，一般都在5方以上，而且大多采用电力机械式。正铲和反铲的作业特点不同。正铲适于挖掘停机面以上的土方，反铲则适于挖掘停机面以下的土方。正铲和反铲都属于单斗挖掘机，国外大型矿山上还应用的有多斗挖掘机，如轮斗式。这种挖掘机号称陆上巨无霸，行走装置有八条2m宽的履带构成，整机高96m，斗轮直径22m，装有17个容量20方的铲斗，每转一圈即可铲土300多方。
