在中国工程机械行业异常火爆的前几年，小型挖掘机绝对算不上是主力产品，并且有人认为用“农用机械”四个字就能概括出他的大部分用途。但是近年来，随着国家经济的前行、政策的大力推动以及工程机械行业本身的冷却及思考，小挖的前景日渐明朗，甚至乐观。
国内市场潜力大
据了解，2013年共销售挖掘机112404台，其中，10吨以下挖掘机占比达到41.2%。2014年1月，共销售挖掘机4533台，同比下滑10%，而6~13吨产品最为畅销，销量为1488台，占比32.8%。
从出口来看，2013年共出口挖掘机7479台，其中，10吨以下挖掘机共出口872台，占比仅为11.6%。
可见，目前，小挖的市场占有率较大，但发展潜力集中于国内市场，这主要是源于与国际市场相比，我国城镇化建设需求空间较大，农村生产利用率较高等原因。但是，与中大挖相比，小挖国际市场的缺口仍然较大，尤其是在缅甸、泰国、老挝和柬埔寨等尚处于以农业为主且经济水平较低的发展中国家。
综合优势明显
与中大挖相比，小挖的功能大致相同，但是却因成本低、质量轻、操作便捷、维修方便等特性愈加成为市场的宠儿。
性价比较高 在现今的市场销售中，小挖的价格较便宜，利润率虽然不高但是成本回收很快，所以国内企业的竞争优势比较明显。
山东德州恒特重工有限公司副总经理兼营销总监陈建海就直言不讳地表示：“恒特在性价比上是无以伦比的。”他强调：“恒特结合了国内和国外的先进技术，并且在部件上采用国内外结合的应用模式。例如，在发动机、桥箱等标准配置方面采用了国产设备，而液压系统采用进口，这样与国外同型号产品相比，价格便宜了30%~40%，但工作效率、可靠性方面却毫不逊色。”
操作灵活性强 小挖的可操作性较强，安装各种辅助工具后，可实现多功能作业。例如，安上滚筒、平板夯后可以填埋沟槽；安装破碎锤后可进行轻量级的拆除作业；安装旋挖钻可用于钻孔；安装夹指钳后可用于清除工作等。
适应范围广 源于其多功能的用途，在施工适应性上，小挖也具有独特的优势。小挖不仅可以应用于市政养护、园林绿化等常规施工领域，同样在农业种植、小型水利建设等方面也可以大显身手。此外，甚至还有人将小挖应用于物业管理以及养殖场的施工和维护上。
难点依然存在
尽管目前小挖的市场数据令人欣喜，但是从整个行业趋势来看，小挖市场仍然存在难点与困境。
产品诚信危机 目前，随着我国工程机械行业增长步伐放缓，产品市场份额争夺激烈，加之行业竞争者日益增多，恶意竞争等行为屡见不鲜。陈建海表示，“目前行业水平参差不齐，新进企业为了占领市场，采用低价群销，势必会影响质量及服务，导致市场对该类产品不信任。所以，任何一家企业都要控制风险，不能一味迁就客户，更不能为了市场占有率而牺牲质量。”
服务体系不完善 受到小挖产品利润较低、监管不严、维修容易等特殊性的影响，在小挖市场中，服务与维修环节更容易被企业所忽视。尤其是服务于农村市场的小挖产品，其维修保养将很难规范化和标准化。但从另一方面来看，在同质化严重的小挖市场，服务却更应该成为企业的核心竞争力。在维修保养技术难度不大的基础上，企业应深耕于服务体系的建立，提高差异化服务的能力。例如，针对不同发动机品牌的产品，提供专属化的服务模式，从而保证产品使用效率。
宣传力度不够 在挖掘机领域，本土企业势头强劲，2014年1月，三一重工挖掘机销量仍然稳居鳌头，卡特彼勒紧随其后。但仅针对小挖领域来看，尽管这几年本土企业的实力不容小觑，但是在品牌效应方面可提升的空间仍然较大。受到适用范围、经济成本等因素的制约，之前企业对于小挖的宣传不够积极，但是在质量、价格均相差不多的前提下，品牌建设就变得至关重要。陈建海坦言，“市场上真正生产轮挖的厂家不多，如果恒特能将市场宣传推广做到位，还可能将销量大幅提高，抓住更多的机会。”
沾光国内建设
未来几年，城镇化建设和水利建设仍然是小挖市场的主要推动力。
2013年12月10-14日，中央城镇化工作会议在北京举行，本次会议对新型城镇化的推进思路做了最终定调，亦即全国不再新建千万人口以上的超大城市，而要发展以省会为中心的区域性城市群，同时推进以县、市为基础的就地城镇化。
会议要求，要紧紧围绕提高城镇化发展质量，切实提高能源利用效率，降低能源消耗和二氧化碳排放强度；高度重视生态安全，扩大森林、湖泊、湿地等绿色生态空间比重，增强水源涵养能力和环境容量；不断改善环境质量，减少主要污染物排放总量等。
同时，发展中国论坛2014年会也将于3月29日在北京举行，届时各领域专家将就“深化改革·推进新型城镇化”进行主题研讨。
可见，今后城镇化建设将主要集中于中小城市，环保能源建设将成为焦点。而农村人口转化入城，劳动力越来越少，替代劳动力的设备需求也将有进一步的增长。
水利方面，据2014年全国水利厅局长会议透露，2014年，我国将加快建设一批具有辐射带动作用的重大骨干水利工程，并积极深化改革，破解制约水利发展的体制机制障碍。水利部部长陈雷表示：“要着眼于提高流域防洪减灾能力，加强大江大河大湖治理、流域防洪控制性工程建设、蓄滞洪区建设，加快中小河流治理、病险水库除险加固、山洪灾害防治等薄弱环节建设，构建防控结合、蓄泄兼筹的防洪工程体系。要加强水利特别是农田水利基础设施建设，要有效改善和增加灌溉面积，促进农产品区域布局、品种结构与耕地、淡水、气候等资源合理匹配。要搞好小型农田水利重点县建设，因地制宜兴办小微型水利工程，疏通田间‘毛细血管’，解决好‘最后一公里’问题。”无论是增强抗洪抗旱能力，还是大兴农田水利建设，这都给小挖市场带了机遇，而接下来要看的就是本土企业实力的较量。
