作为全球最大的物料搬运设备企业之一，美国科朗设备公司于近日发布了《叉车自动化技术状况》白皮书。白皮书介绍了叉车自动化技术的现状，并为决定采用该技术的企业列出了首要考虑的问题。
白皮书指出：“对于物料搬运行业来说，自动化是降低成本的最有利武器，并且资本设备投资预算可以支持新的项目，但许多企业仍然犹疑目前是否是采用叉车自动化的最佳时机。”
科朗设备公司高级副总裁TimQuellhorst表示：“叉车自动化及其在仓库中发挥的作用，正越来越成为有远见的物料搬运经理们不断思考的问题。当你了解自动化技术的现状及其发展速度后，你就会发现这一问题尚没有清晰的答案。现在采用该技术能有一定的收益，但是同样伴随而来的是预期过高或资源投入不足所带来的风险。”
尽管自动导航车辆（AGV）应用在制造业中取得了成功，但是自动化车辆并未在仓储业获得广泛应用。这其中的两个重要原因是：仓库物流环境面对的挑战在制造业中是不存在的；另外，当初率先采用自动化车辆的一些企业对操作自动叉车（即采用AGV技术改装的叉车）需要投入庞大的资源支持感到失望。该白皮书提出上述两个问题，旨在帮助物料搬运经理了解自动化技术是否适合其企业或应用工况。
白皮书中列出了当前自动化叉车的主要挑战，如设备耐用性以及分散的服务维修责任。此外，白皮书还列出了可作为评估仓库自动化系统的四条关键要素：可靠性、灵活性、可扩容性和安全性。在白皮书的结论部分，指出了每家企业在决定是否采用当前的叉车自动化技术还是等待自动化技术日趋完善时应考虑的六个主要问题。
