美国阿斯泰克公司巧用泡沫制造绿色沥青

阿斯泰克公司的混合方法不会产生烟尘。

　　建造持久的、可循环再生的公路一直是沥青工业的研究重点。最近，美国阿斯泰克工业有限公司(Astec Industries Inc.)的工程师制造出了一种新型混合沥青。这种沥青不仅没有刺鼻的气味，还可以大大降低成本。

　　据介绍，阿斯泰克采用的方法是往热的液体沥青中注入水，制成泡沫黏合剂。黏合剂泡沫化之后增大了表面积，使得在低温下就可以覆盖矿料。
 
 
 
这种方法的灵感来源于温拌沥青的制作思路。

　　温拌沥青混合料(Warm Mix Asphalt，简称WMA)是1995年由壳牌国际石油有限公司和挪威Kolo Veidekke公司联合研制的。WMA由软沥青和硬沥青组成的调和沥青添加剂与矿料拌合而成，这种调和沥青黏度较低，因此能在相对较低的温度下全面地覆盖矿料，与矿料充分结合，形成稳定均匀的沥青混合料，比热拌沥青混合料温度低了30℃左右。WMA的优点在于能减少燃料的消耗，减少二氧化碳、粉尘等有害物质的散发，保护环境和施工人员健康。同时，还能简化混合料的生产程序，延长设备的使用寿命，减少成本，更稳定地储存更长的时间，便于储存性生产。2000年，WMA在国际会议上首次发布后，日本和欧洲等国开始大量使用WMA。2001年WMA的使用量达8000吨，2002年增长到15000吨，2003年就高达30000吨。

　　阿斯泰克公司位于美国田纳西州查塔努加市，是世界工程机械设备制造商50强企业之一。几年以前，公司主席、首席执行官J. Don Brock就想找到一种可以在低温下轻易地铺设沥青，并且不使用昂贵化学品的方法。Brock说：“几年前，我买了两罐剃须膏，把它们染成黑色，然后放在公司首席工程师的桌上对他说，我就要像这样的泡沫沥青。”

　　结果，几年过去了，阿斯泰克果然研制出了现在这样的沥青，混合之后再用压紧设备去除泡沫，让黏合剂硬化。Brock说这种新方法可以节省11%的加热成本，同时消除沥青产生的排放物。另外，把这种方法和沥青混凝土回收料(RAP)结合可以显著减少安装费用。RAP指将旧沥青路面经过翻挖、回收、破碎、筛分后，与再生剂、新材料等重新拌和，重新铺筑路面并使之满足一定的路用性能。

　　6月份，查塔努加市当地一家公司使用这种新型绿色沥青混合50%的RAP修建了一条马路。这条路总共使用了3400吨的混合物，是一条长1.4公里的三车道马路。公司负责人表示，这种混合沥青既没有烟尘也没有异味。

　　但是，它长期的好处还远不止如此。使用RAP要求特殊的压轧和筛选，原料石块也必须加热得比通常更热，而上述示范工程节省了大约25%的成本。Brock认为，这种方法最大的成功在于不需要改变沥青的等级就可以进行大量的循环使用。

　　在美国国家沥青技术中心，研究样品的科学家对此很表乐观。该中心主任E. Ray Brown认为这个方法很可行。本月将公布的检测结果会显示在密集交通和雨水的环境中，混合物表现如何。

　　实际上，泡沫沥青并不是一个新的方法。传统上，在车辆稀少的路面上泡沫化沥青被用于再生循环。如果这种温混合的方法可行，就可以在交通更频繁的道路上使用，如州际高速公路。由于对性能有怀疑，高速公路的持有者对循环使用持保守态度。但是成本的减少给循环利用的方法增加了权重，并且有几项RAP合理百分比的研究都在进行中。一旦得出结论，将给沥青混合物更准确的科学指示。